園藝生活筆記 - 《「從愛玉子到無花果」》

 炎熱難受，冰飲消暑！其中，「愛玉冰」最難忘；數十年前的學生時代，放學後在路旁冰品攤，來一碗‘’五塊錢‘’價格的「愛玉冰」，清涼痛快。現在很難想像，那種便宜的價格。那個時代，已經一去不復返了。 

那時候，看到冰攤上放著晒乾作樣品的「愛玉子」，也不曾去想到，現在種植在自家的「無花果」。它們是‘’同科的親屬‘’！都是「桑科榕屬」植物；「桑科」是一個大家族。

「愛玉」是「台灣特有亞種」，上世紀初的1904年，在「嘉義縣梅山鄉」被採集到樣本，最初被認為是‘’新品種‘’。後來被更正為較早發現的「薜荔」變種。「愛玉子」的學名被定下來，是Ficus pumila var. awkeotsang。

成年後，遊歷過世界上許多不同國家的風土人情和見識多元的文化風貌，對於「水果文化史」很有興趣，也從收看日本NHK的「趣味の園芸」節目和閱讀月刊，對「果樹植物學」更感興趣。

此後，在自己的園藝生活實踐中，我對「舊約聖經」中所提到的幾種果樹的產地和散播的「果樹文化史」進行考證。「無花果」是其中之一的「經典果樹」，成為自家花園的果樹植裁也二十多年了。

「無花果」，現在遍植在世界上許多地區，早已遠離「小亞細亞」和「喜馬拉雅山區」的原產地；當然是「外來的」（exotic）‘’原生種‘’。現在的許多「無花果」品種都是園藝培育（cultivated）出來的。

人類對「無花果」的人工培育，上可追溯到三千年前的希臘人，對「無花果樹」的馴化；正如同，人類馴化動物成為家畜和竉物，都是經濟效益的考量。在德文字義中，經濟(Wirtschaft)的原意起源之一是「家計管理」（Haushalt）。

「無花果」既然已經成為人類的家庭園藝果樹之一，甚至是「人氣果樹」；常見困惑愛好者的問題之一是“熟度拿捏”不易；掌握不宜，會影響口感。其實，「無花果」不是“無花”，而是，花向內長在果體內，花形很小，必須切開來看，就可以一清二楚，原來如此！大家吃「無花果」，都在“吃花”。 

「無花果」容易繁殖；每年暮春的三、四月，我都以剪枝扦插在「多肉植物」生長的介質裡，成活率約八成；其他時候，用「高壓法繁殖」，大約一個半月可知成敗。經驗上，許多果樹或香花植物的繁殖，「高壓法」和「靠接法」的成活率較高。園藝生活的樂趣之一在於‘’試著做，做中學‘’。